Nachricht

Jun 29, 2023

Die grönländischen Eisschilde sind dem Klimawandel schwächer ausgesetzt als wir dachten

„Es ist wirklich der erste stichhaltige Beweis dafür, dass ein Großteil der grönländischen Eisdecke verschwand, als es warm wurde.“ Die Eisschilde Grönlands schmelzen und es könnte schlimmer kommen, als wir dachten. Eine neue Studie

„Es ist wirklich der erste stichhaltige Beweis dafür, dass ein Großteil der grönländischen Eisdecke verschwand, als es warm wurde.“

Die Eisschilde Grönlands schmelzen und es könnte schlimmer kommen, als wir dachten.

Eine neue Studie legt nahe, dass die Eisschilde viel empfindlicher auf den vom Menschen verursachten Klimawandel reagieren könnten als bisher angenommen. Das Verständnis der geologischen Vergangenheit Grönlands ist für die Vorhersage des Meeresspiegelanstiegs infolge der globalen Erwärmung von entscheidender Bedeutung. Das liegt daran, dass sein Eis genug Wasser enthält, um einen Anstieg des Meeresspiegels um 23 Fuß (7 Meter) zu verursachen, was eine Gefahr für jede Küstenregion der Erde darstellt, so die Autoren.

Die Eisdecke Grönlands ist etwa 3,2 km dick und erstreckt sich über eine Fläche, die dreimal so groß ist wie Texas. Und es ist bereits in der Antike geschrumpft. Zwischen 374.000 und 424.000 Jahren führte eine moderate Erwärmung zum Abschmelzen der Eisdecke, was zu einem dramatischen Anstieg des Meeresspiegels um etwa 1,5 Meter führte, wie die Studie zeigt.

Verwandt:Trotz der Zusagen der Regierung, Maßnahmen zu ergreifen, wird die Erde schneller heißer

Die neue Studie widerspricht früheren Schätzungen, wonach der grönländische Eisschild in den letzten 2,5 Millionen Jahren größtenteils bestehen geblieben sei. Das Schmelzen eines Teils des grönländischen Eises vor etwa 416.000 Jahren hinterließ eine eisfreie Tundralandschaft, die möglicherweise von Bäumen und umherstreifenden Wollmammuts bedeckt war.

Das Schmelzen fand auch statt, obwohl der Kohlendioxidgehalt in der Erdatmosphäre damals niedriger war als heute: nur 280 Teile pro Million (ppm), im Gegensatz zu 420 ppm (Tendenz steigend) in der Neuzeit. (Kohlenstoff, ein Treibhausgas, das leicht Wärme in der Erdatmosphäre speichert, ist einer der Treiber der globalen Erwärmung.)

Zu den Ergebnissen kam ein Team von Wissenschaftlern verschiedener Institutionen, darunter der University of Vermont und der Utah State University, die Sedimente aus einem lange verschollenen Eiskern untersuchten, der aus dem grönländischen Eisschild gebohrt wurde.

„Es ist wirklich der erste stichhaltige Beweis dafür, dass ein Großteil des grönländischen Eisschildes verschwand, als es warm wurde“, sagte Forschungskoordinator und Wissenschaftler der University of Vermont, Paul Bierman, in einer Erklärung.

Der Eiskern wurde während einer geheimen Mission in den 1960er Jahren gesammelt, als die US-Armee bei Camp Century im Nordwesten Grönlands mehr als 4.500 Fuß Eis durchbohrte. Sie arbeiteten nur 800 Meilen (1.300 km) vom Nordpol und etwa 38 Meilen (61 km) landeinwärts von der Küste entfernt.

Bei der Mission wurde ein 12 Fuß (4 Meter) langer Schlauch aus Erde und Gestein unter dem Eis geborgen, der dann in einem Gefrierschrank verloren ging. Glücklicherweise wurde die Probe im Jahr 2017 wiedergefunden. Bei einer erneuten Untersuchung stellten die Wissenschaftler fest, dass das entnommene Material nicht nur Gestein und Erde enthielt, sondern auch Blätter und Moos.

Dieses Pflanzenmaterial deutete auf die Existenz einer eisfreien Landschaft in der jüngsten geologischen Vergangenheit Grönlands und möglicherweise sogar auf das Vorhandensein eines borealen Waldes hin. Uraltes Grün deutet darauf hin, dass die Eisdecke irgendwann in der letzten Million Jahre der Erdgeschichte geschmolzen war, aber die Wissenschaftler waren sich nicht sicher, wann.

Mithilfe fortschrittlicher Lumineszenztechnologie und der Analyse seltener Formen chemischer Elemente mit unterschiedlichen Atomzusammensetzungen, sogenannten Isotopen, entwickelten Bierman und das Team ein klares Bild, das darauf hindeutet, dass große Teile Grönlands viel später als vor einer Million Jahren geschmolzen sind.

„Wir waren immer davon ausgegangen, dass sich der grönländische Eisschild vor etwa zweieinhalb Millionen Jahren gebildet hat – und die ganze Zeit über dort war und dass er sehr stabil ist“, sagte Tammy Rittenour, Mitautorin der Studie und Wissenschaftlerin der Utah State University, im selben Jahr Stellungnahme.

„Vielleicht sind die Ränder geschmolzen, oder mit mehr Schneefall ist es etwas dicker geworden – aber es verschwindet nicht und es schmilzt nicht dramatisch zurück. Aber dieses Papier zeigt, dass es so war.“

Die Forschung zeigt, dass Sedimente unter der Eisdecke während einer eisfreien Zeit, die mit einer moderaten Erwärmungsperiode in der Erdgeschichte zusammenfiel, durch fließendes Wasser abgelagert wurden.

Der als Marine Isotope Stage 11 bezeichnete Zeitraum fand vor etwa 424.000 bis 374.000 Jahren statt. Es war eine lange Zwischeneiszeit mit Temperaturen, die denen von heute ähnelten oder leicht darüber lagen.

Dieser Befund legt nahe, dass das grönländische Eis viel empfindlicher auf die Erwärmung reagiert als bisher angenommen. Es deutet auch auf die Gefahr einer irreversiblen Eisschmelze hin.

„Grönlands Vergangenheit, konserviert in zwölf Fuß gefrorenem Boden, deutet auf eine warme, feuchte und weitgehend eisfreie Zukunft für den Planeten Erde hin, es sei denn, wir können die Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre drastisch senken“, sagte Bierman.

Das Team untersuchte etwas innerhalb der Probe, ein sogenanntes Lumineszenzsignal, das durch eingefangene Elektronen (geladene Teilchen) entsteht, wenn Materialien vergraben sind.

Da Gesteins- und Sandstücke durch Wasser oder Wind transportiert werden, werden sie dem Sonnenlicht ausgesetzt, wodurch das Lumineszenzsignal „zurückgesetzt“ wird. Dieser Prozess bedeutet, dass die Anzahl der eingefangenen Elektronen als rudimentäre „Uhr“ dienen kann, die anzeigt, wann die Sedimente zuletzt der Sonne ausgesetzt waren.

Die einzige Möglichkeit, wie diese Sedimente in diesem Kern Sonnenlicht hätten sehen können, wäre gewesen, wenn weniger als eine Meile (1,6 km) Eis über ihnen gewesen wäre. Dieses Licht wäre auch für das Pflanzenmaterial in der Probe von wesentlicher Bedeutung gewesen.

Auch die Isotope von Beryllium und Aluminium in Quarz konnten Aufschluss darüber geben, wann diese Sedimente dem Himmel ausgesetzt waren. Diese Isotope entstehen nur, wenn sich Sedimente an der Oberfläche befinden und kosmischer Strahlung ausgesetzt sind, bei der es sich um geladene Teilchen handelt, die von außerhalb des Sonnensystems in die Atmosphäre strömen.

— Der Klimawandel könnte die Farbe der Ozeane der Erde verändern

– Die Erde wird trotz der Zusagen staatlicher Maßnahmen schneller heißer

– 10 verheerende Anzeichen des Klimawandels, die Satelliten aus dem Weltraum sehen können

Die Verhältnisse von Beryllium und anderen Isotopen gaben den Wissenschaftlern eine Vorstellung davon, wie lange die Gesteine ​​in der Probe freigelegt waren und wie lange sie unter Eisschichten begraben waren. Die Verhältnisse zeigten, dass die Sedimente in dieser Probe weniger als 14.000 Jahre dem Himmel ausgesetzt waren, bevor sie sich unter dem Eis ablagerten. Durch die Entdeckung dieses Zeitrahmens konnte das Zeitfenster eingegrenzt werden, wann dieses Gebiet Grönlands eisfrei gewesen sein muss.

Das Team schätzt, dass der dadurch ausgelöste Anstieg des Meeresspiegels zwischen 5 Fuß und 20 Fuß (1,5 bis 6 Meter) lag, was einem relativen Abschmelzen eines zweistöckigen Bürogebäudes entspricht. Der wesentliche Unterschied zwischen damals und heute besteht natürlich darin, dass es keinen vom Menschen verursachten Klimawandel gab.

„Wenn wir nur Teile des grönländischen Eisschildes schmelzen, steigt der Meeresspiegel dramatisch an“, sagte Rittenour und schätzte, dass der heutige Meeresspiegelanstieg wahrscheinlich mehrere Dutzend Fuß oder Meter betragen wird.

Mit Blick auf die Küste, fügte Rittenour hinzu, würde eine solche Schmelze viele städtische Zentren und Küstenbewohner gefährden. „Schauen Sie sich die Höhe von New York City, Boston, Miami und Amsterdam an. Schauen Sie sich Indien und Afrika an – die meisten globalen Bevölkerungszentren liegen in der Nähe des Meeresspiegels.“

Die Ergebnisse des Teams wurden am 20. Juli in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht.

Treten Sie unseren Weltraumforen bei, um weiterhin über die neuesten Weltraummissionen, den Nachthimmel und mehr zu sprechen! Und wenn Sie einen Neuigkeiten-Tipp, eine Korrektur oder einen Kommentar haben, teilen Sie uns dies bitte unter [email protected] mit.

Aktuelle Weltraumnachrichten, die neuesten Updates zu Raketenstarts, Skywatching-Events und mehr!

Robert Lea ist ein Wissenschaftsjournalist im Vereinigten Königreich, dessen Artikel in Physics World, New Scientist, Astronomy Magazine, All About Space, Newsweek und ZME Science veröffentlicht wurden. Er schreibt außerdem über Wissenschaftskommunikation für Elsevier und das European Journal of Physics. Rob hat einen Bachelor of Science in Physik und Astronomie von der britischen Open University. Folgen Sie ihm auf Twitter @sciencef1rst.

Das James-Webb-Weltraumteleskop beleuchtet Einsteins Genie. Ein anderer Holocaust-Überlebender erinnert sich an ihn als Freund

Ein Jupiter-großer Exoplanet bildete sich um einen winzigen Stern. Astronomen sind sich nicht sicher, wie

Neugierige Kinder: Was kommt nach dem Weltraum?

Von Robert Lea, 4. August 2023

Von Elizabeth Howell, 4. August 2023

Von Jeff Spry, 4. August 2023

Von Elizabeth Howell, 4. August 2023

Von Elizabeth Howell, 4. August 2023

Von Andrew Jones, 4. August 2023

Von Joanna Thompson, 4. August 2023

Von Robert Lea, Tereza Pultarova, 4. August 2023

Von Brett Tingley, 4. August 2023

Von Andrew Jones, 4. August 2023

Von Jeff Spry, 3. August 2023