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Dec 11, 2023

Kultur: Australia's Cool

Kulturwein Schließen Sie die Augen und stellen Sie sich einen australischen Weinberg vor: Rote, staubige Erde unterstreicht weite, flache Weinrebenreihen, die unter der blendenden Sonne backen, Kängurus hüpfen entlang. Jetzt wirf das

Kulturwein

Schließen Sie die Augen und stellen Sie sich einen australischen Weinberg vor: Roter, staubiger Boden unterstreicht weite, flache Weinrebenreihen, die unter der blendenden Sonne backen, Kängurus hüpfen darüber. Werfen Sie das Bild jetzt weg. (Außer den Kängurus; man kann sie behalten.) Der größte Teil des südöstlichen australischen Bundesstaates Victoria ist das genaue Gegenteil dieses Bildes: Er ist voller kleiner Weinberge, die über grüne, sanfte Hügel verteilt sind, die zum Meer hin abfallen; 400 Millionen Jahre alte Berge sind mit Granitblöcken verziert; Das Klima wechselt von nebligen Morgen über windige Nachmittage bis hin zu geradezu kalten Abenden.

In dieser Landschaft haben einige der kleinsten Weinregionen im Landesinneren, darunter Macedon Ranges, Beechworth, Grampians und Heathcote, Weltruf erlangt. Die Anerkennung ist nicht auf Unternehmensinvestitionen zurückzuführen – davon gibt es in diesen Gegenden sehr wenig –, sondern auf eine Handvoll kleiner Weinfamilien mit mehreren Generationen, die eine tiefe Liebe und Verbundenheit zu ihrem Land mit sich tragen.

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Willkommen in Australiens coolstem Weinanbaugebiet auf dem Festland. Trotz seiner Lage nur 30 Meilen nördlich von Melbourne wirkt Macedon wie ein verborgener Schatz. Die weitläufigen Granithügel, einheimischen Wälder, erloschenen Vulkane sowie Schiefer- und Kiesböden der weitläufigen Region beherbergen über 40 Weinberge auf Höhenlagen zwischen 984 und 2.624 Fuß und mit Küsteneinfluss aus dem Süden.

Mazedonien erlangte ursprünglich seinen Ruf als Schaumweinregion, doch heute sind lebendige, langlebige Chardonnays und Pinot Noirs sein Markenzeichen. Weingüter wie Curly Flat im Zentrum Mazedoniens und Cobaw Ridge auf seinem 2.000 Fuß hohen Granithang in den Cobaw Ranges haben maßgeblich dazu beigetragen, diesen Ruf mit sensibler Landwirtschaft und wunderschön strukturiertem Chardonnay und würzigem, gemeißeltem Pinot Noir zu erlangen.

Aber Bindi ist wohl sein wertvollstes Juwel. An einem Hang südlich des Mount Macedon, umgeben von hoch aufragendem Eukalyptus, kreiert Michael Dhillon Pinot Noirs und Chardonnays, die, wie der Mann dahinter, tiefgründig, zurückhaltend und erfrischend wahrhaftig sind.

Mütterlicherseits lebt Dhillons Familie seit sieben Generationen in der Region. Seine Eltern kauften in den 1950er Jahren das 420 Hektar große Grundstück, auf dem sich noch immer sein Haus befindet, um dort Schafe zu züchten.

„Papa hatte Mitte der 70er Jahre die Idee, hier Weinreben zu pflanzen, aber ein damaliger Berater riet ihm: ‚Tu es nicht; Es ist keine sehr gute Seite.' Also hat er es nicht getan.“ Zehn Jahre später ermutigte der Gemeinderat die Landwirte, sich zu diversifizieren, um eine eindringende Stadtentwicklung zu verhindern, und Dhillons in Indien geborener Vater, Darshan „Bill“ Dhillon, erhielt den gegenteiligen Rat. „Sie sagten: ‚Oh, was für ein fantastischer Ort für einen Weinberg!‘ „Das sollten Sie tun“, erinnert sich Michael Dhillon.

Heute sind nur 17 Hektar Weinberge auf alten Böden bepflanzt, deren Alter sich von oben bis unten um 475 Millionen Jahre unterscheidet – der älteste besteht aus Quarz über Schluffstein und Sandstein, der jüngste aus vulkanischem Braunboden, beide über Ton.

Obwohl sein Vater im Jahr 2013 verstorben ist, führt Dhillon das Erbe fort. In den Jahren 2014 und 2016 hat Dhillon zwei neue Weinberge, Darshan und Block 8, dicht bepflanzt. Mittlerweile produziert er sechs verschiedene Pinots, die dem Grand Cru Burgund so nahe kommen, wie Australien vielleicht noch nie zuvor gekommen ist. Die Pinots werden oft viele Jahre lang im Keller gelagert, bevor sie auf den Markt kommen.

„Wir haben sieben Jahrgänge Darshan, die wir nicht verkauft haben. Was haben wir gelernt? Je länger Sie warten, desto mehr erhalten Sie“, sagt Dhillon.

Dhillons Bescheidenheit, sein Wissensdurst und sein Gemeinschaftssinn haben ihn zu einer der angesehensten Persönlichkeiten des australischen Weins gemacht. Aber Dhillons Hauptaugenmerk liegt auf der Bewirtschaftung des von ihm geerbten Landes durch seinen sorgfältigen (nicht zertifizierten) ökologischen Landbau, der überwiegend von Hand betrieben wird, um seinen weinbaulichen Entscheidungen mehr Aufmerksamkeit zu widmen.

„Man muss den Ort ehren. Das Land, das heute durch unsere Weine die Geschichte erzählt, wurde Zehntausende von Jahren lang erschlossen, kultiviert, gerodet und bewirtschaftet, und zwar auf eine sinnvolle und durchdachte Art und Weise, die über das hinausgeht, was wir jemals begreifen könnten … wir fangen gerade erst an, eine Ahnung davon zu bekommen.“

Beechworth liegt versteckt in den Ausläufern der australischen Alpen im Nordosten von Victoria und ist eine wunderschön erhaltene historische Stadt, die, wie viele andere in Victoria, eine Geschichte der kolonialen Besetzung Mitte des 19. Jahrhunderts, eines Goldrauschs und einer boomenden Weinindustrie erzählt, die jedoch Pleite ging Anfang des 20. Jahrhunderts. Nach fast 80 Jahren wurde die Weinszene von Beechworth 1982 bzw. 1985 durch zwei kleine, aber mittlerweile ikonische Weingüter wiederbelebt: Giaconda, bekannt für seine opulenten, kellerwürdigen Chardonnays, und Sorrenberg, berühmt für seine eleganten, seidigen Chardonnays, Gamay und Cabernet-Mischungen.

Ein dritter Produzent, Julian Castagna, kam ein Jahrzehnt später nach Beechworth, aber sowohl seine Landwirtschaft als auch seine Weine haben sich gleichermaßen bahnbrechend verändert.

1996 beschloss Castagna, seine Karriere als in Sydney ansässiger Filmemacher aufzugeben. „Wenn ich mein Leben ändern wollte, musste ich die Chance haben, einen Weltklassewein herzustellen“, sagt er.

Beechworth war ein noch unbekanntes (und daher erschwingliches) Gebiet. Also zog Castagna mit seiner Frau und seinen beiden kleinen Jungen in einen Wohnwagen 1.640 Fuß über dem Meeresspiegel in den Ausläufern von Beechworth. Die ganze Familie beteiligte sich am Anbau von Shiraz- und Viognier-Reben, dem Bau eines Weinguts und ihres zukünftigen Zuhauses. Castagna war nie jemand, der sich am Korn orientierte, und war der erste in Australien, der Sangiovese kommerziell anbaute – eine Hommage an sein italienisches Erbe. Er gehörte auch zu den ersten Australiern, die Anfang der 2000er Jahre biodynamische Landwirtschaft betrieben, um den Mutterboden in seinem mit Quarz gefüllten Weinberg aus felsigem Granit aufzubauen.

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„Sie dachten, ich wäre dieser verrückte Hippie aus Sydney“, lacht er.

Aber Castagna blieb hartnäckig und ermutigte viele andere in Down Under, ebenfalls biodynamisch zu wirtschaften. In der Zwischenzeit entwickelten sich die Weine von gut zu großartig: Der „Genesis“ Syrah-Viognier ist blumig, strukturiert, ätherisch – eher Côte Rôtie als Barossa Shiraz; Der „La Chiave“ Sangiovese erinnert an Brunello di Montalcino, geht aber dennoch eigene Wege. Das ständig wachsende Sortiment umfasst jetzt Nebbiolo, Roussanne, Chardonnay, einen ernsthaften Rosé und einen der besten Chenin Blancs Australiens. Es gibt ein zweites, ebenso schönes Etikett aus jüngeren Reben namens Adam's Rib, das von Castagnas ältestem Sohn Adam hergestellt wird, der jetzt selbst Winzer ist.

Zweieinhalb Jahrzehnte später sind Castagnas Karawanentage vorbei. Aber seine Leidenschaft für Beechworth und die unverwechselbaren Weine, die daraus gewonnen werden können, hat nicht nachgelassen.

Die schroffen Berggipfel aus Sandstein der Grampians- und Pyrenäenkette im Westen von Victoria sind ein Paradies für Naturliebhaber mit einigen der spektakulärsten Wasserfälle und Wanderwegen Australiens. Der Einfluss sowohl der Berge als auch des Südpolarmeeres führt zu strahlenden Weinen mit kühlem Klima von führenden Produzenten wie Mount Langi Ghiran und von talentierten jungen Winzern, die Grampians-Früchte kaufen, wie Rory Lane von The Story und Ben Haines. Die Region ist bekannt für Pinot Noir, aber auch für Riesling, Schaumweine (rot und weiß), Cabernet und Shiraz.

Obwohl etwas unter dem Radar, ist Grampians eine der geschichtsträchtigsten Regionen Australiens, was zu einem großen Teil auf zwei bekannte Weingüter, Seppelt und Best's, zurückzuführen ist, die während der Weltwirtschaftskrise, als die meisten Weingüter geschlossen wurden, geöffnet blieben.

Best's und Seppelt (ursprünglich Great Western Vineyard genannt) wurden im Abstand von einem Jahr von den Brüdern Henry und Joseph Best auf Reben gepflanzt. Von den beiden blieb Best's außerhalb der Unternehmenshand. Seit der ersten Rebpflanzung im Jahr 1868 war Best's nur im Besitz von zwei Familien. 1920, nach Henrys Tod, wurde Best's vom benachbarten Winzer Frederick P. Thomson gekauft. Das Thomson-Vermächtnis wird heute mit Fredericks Enkel Viv fortgeführt, der über 60 aufeinanderfolgende Jahrgänge hervorgebracht hat und nach wie vor einer der dienstältesten Winzer Australiens ist. Seine Söhne Ben und Hamish leiten Tag für Tag das Weingut und den Weinberg und kümmern sich um alles, vom Verkauf und Marketing bis hin zur Traktorwartung.

Das historische Weingut mit seinen alten roten Gummiplatten und dem handgegrabenen unterirdischen Keller ist perfekt erhalten und für die Öffentlichkeit zugänglich, ebenso wie das Gehöft von Henry Best und die Concongella Vineyards, in denen sich der Nursery Block befindet, ein drei Hektar großes Stück Geschichte die umfangreichsten Vor-Reblaus-Anpflanzungen in Australien und möglicherweise weltweit zu haben. Angebaut werden etwa 40 Rebsorten, darunter der vermutlich erste Pinot Meunier, der 1868 in Australien gepflanzt wurde, und Dolcetto, der vermutlich die älteste unveredelte Rebsorte dieser Sorte weltweit ist. Es gibt auch acht Sorten, die so selten sind, dass sie nicht identifiziert werden können und vorwiegend zu weißen und roten Feldmischungen verarbeitet werden.

„Ich beschreibe die alten Reben wie mein Vater. Sie haben viel Charakter, aber ihre Produktionsrate ist ziemlich gering“, lacht Hamish Thomson.

Die Weine im umfangreichen Sortiment von Best sind hervorragende Beispiele für das kühle Klima Australiens: Der „LSV“ Shiraz ist saftig, blumig und würzig, und der „Foudre Ferment“ Riesling ist honigsüß und sehr strukturiert. Beide bewegen sich auf dem schmalen Grat zwischen Moderne und Tradition.

In den letzten Jahren gab es einen Zustrom von Anpflanzungen in Heathcote, deren Früchte für Etiketten unterschiedlicher Größe bestimmt sind. Die Familie Chalmers, die eine der größten Weingärten Australiens besitzt, wählte North Heathcote aus, um im Jahr 2009 einen Obstsalatweinberg mit 24 (hauptsächlich italienischen) Sorten anzupflanzen.

Der Norden und Süden von Heathcote sind aufgrund der langen, schmalen Form der Region recht unterschiedlich. Ersteres ist wärmer und trockener, letzteres kühler und feuchter. Am charakteristischsten ist jedoch der Boden von Heathcote. Die fast unfassbar alten, eisenreichen Basaltböden lockten 1982 die modernen Pioniere Ron und Elva Laughton aus Jasper Hill in die Region.

„Papa kam hierher, weil Heathcote diesen schönen Boden aus der Zeit des Kambriums hat“, sagt Emily McNally, die Tochter der Laughtons, die jetzt zusammen mit ihrem Vater die Weine herstellt. „Es ist ein bisschen schwer zu verstehen. Wir sprechen von einem Alter, das älter als die Dinosaurier ist – 650 Millionen Jahre. Es ist auch nicht nur ein bisschen Mutterboden. Es ist tief.“

Die Laughtons kauften zwei Weinberge im Zentrum von Heathcote, die 1975 und 1976 an Hängen auf 1.000 Fuß Höhe gepflanzt wurden. Sie benannten sie nach ihren Töchtern: Georgia's Paddock und Emily's Paddock und weiteten die Pflanzungen nach und nach aus. Die unbewässerten, auf eigenen Wurzeln gepflanzten Weinberge werden nach biologischen Grundsätzen bewirtschaftet.

„Wir waren schon immer biologisch und werden es auch immer sein“, sagt McNally. „Wir machen das, um gut zu schlafen.“

Heute stellt Jasper Hill einen Nebbiolo und einen mineralischen, wachsartigen Riesling her. Am bekanntesten sind die Laughtons jedoch für ihren Shiraz aus einem einzigen Weinberg, einen von jeder Koppel. Die schweren Böden, die langen Sonnenstunden und die zunehmend kürzeren Winter sorgen für kräftige, konzentrierte Weine mit einer unverwechselbaren Textur, einem ausgeprägten Geschmack und einem Tanninprofil. Die besten Jahrgänge reifen 25 Jahre lang in Würde.

„Wir machen große Weine“, sagt McNally. „Aber ich denke gerne, dass sie ausgewogen und elegant sind.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Oktoberausgabe 2023 der Zeitschrift Wine Enthusiast. Klicken Sie hier, um sich noch heute anzumelden!

Letzte Aktualisierung: 29. August 2023

Botanik Angelica Amaro

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